秦始皇并吞六國,完成了統(tǒng)一中國的大業(yè),建立了我國歷史上第一個中央集權(quán)的封建國家。
從這以后,秦始皇認為自己“德高三皇,功過五帝”,“王”的稱號已不能顯示他至高無上的權(quán)威和地位,因此,他把王綰、李斯、趙高等大臣召來,商議改
號的事。大臣們?yōu)樗肓撕芏喾Q號,都不合他的心意。最后他提出要稱自己為“帝”。大臣們都認為不妥,再三勸告說:“黃帝是中華民族的始祖,我等都是黃帝的子孫,一個人的功勞再大,也不能和祖先相提并論···”秦始皇沒等大臣們說完,就怒不可遏的反問道:“我秦王并吞六國,焚書坑儒,修筑長城,統(tǒng)一文字,統(tǒng)一貨幣,統(tǒng)一道路,統(tǒng)一度量衡,完成統(tǒng)一中國大業(yè),哪一點比不上黃帝的功勞?”大臣們知道秦始皇固執(zhí)、殘暴、好大喜功。所以,誰也不再進諫了。不料,這件事被天宮玉皇大帝知道了。玉帝命九天玄女托夢給秦始皇,警告他:‘天上有玉皇大帝,地上有軒轅黃帝。一個管著天,一個管著地。黃帝當(dāng)初在人間降神農(nóng)、戰(zhàn)蚩尤,結(jié)束了部落時代,建立了天下第一中央有共主的國家,從而為創(chuàng)造人類文明、建立中華民族奠定了基礎(chǔ)。因他功大無邊,所以才請他乘龍升天。而你秦王嬴政,膽大包天,目空一切,竟連祖先也不放在眼里,真是大逆不道!你如果膽敢自稱‘皇帝”,必死無疑!”
秦始皇從夢中驚醒,嚇得出了一身冷汗。他自小就相信神仙,知道此事不妙,所以心神十分不安。有心改吧,怕失掉自己的尊嚴(yán);不改吧,又怕玉皇大帝降罪。他翻來復(fù)去想了很久也想不出一個好辦法。第二早晨,他翻開一部竹簡書,無意從中發(fā)現(xiàn)了“三皇五帝”四個字。
他靈機一動,就從這四個字中挑出“皇”和“帝”兩個字,把自己稱作“始皇帝!睘榱朔(wěn)妥起見,他又把大臣召來征求意見。大臣們都明白秦始皇的心意,誰也沒有再提出不同的意見,秦始皇見大臣們都表示贊成,就命丞相李斯連夜頒布天下。
傳說玉皇大帝聞知此事,勃然大怒。他對天宮眾神說:“秦王這個人野心太大,他把“黃”字變成“皇”字,兩字同音,有意把自己與黃帝混同起來。這種人貪心不足,不能讓他在人間久留,更不能長期執(zhí)掌大權(quán)”。說完就下令,減去秦始皇十年壽命?蓱z這位一心想稱“黃帝”的秦始皇,沒有活到60歲,就死在沙丘,他死后不久,爆發(fā)了陳勝、吳廣農(nóng)民起義,秦王朝很快就滅亡了。從此以后,各代帝王再無人敢亂用“黃帝”的名諱,而“皇帝”的稱號卻一直沿襲下來。