“中國話題”是美國大選戲中不可或缺的一幕。競選者輪番站出來說硬話,個別人為表現(xiàn)得更強悍甚至說起不合常理的胡話。
強硬背后有一種思維充滿意識形態(tài)色彩:美中兩國對于自由和公正的看法不屬于雙方共有的價值觀。中國代表了一套“影響深遠且令人擔憂的標準”,美國必須通過對華強硬來挑戰(zhàn)這一標準。中國的崛起與美國長期安全和經(jīng)濟穩(wěn)定不兼容。
美國中國問題專家拉迪有句名言:“中國是方便的拳擊吊袋,有些候選人禁不住擊打幾下,而一旦入主白宮,發(fā)現(xiàn)與中國利害相關(guān)時,競選的言辭便被拋到路邊。”
事情沒有那么簡單;仡欀忻澜ń灰詠淼臍v史,人們有理由對美國大選給中美關(guān)系造成的沖擊乃至傷害保持警惕。競選時的“諾言”也是一種包袱,白宮新主人總是自覺不自覺地為兌現(xiàn)“諾言”做些什么。
有兩個典型的例子。1992年大選期間,因為對冷戰(zhàn)后中美關(guān)系重要性認識不清,總統(tǒng)候選人克林頓批評時任總統(tǒng)布什“嬌慣中國”,曾甩出過一旦當選將“遏制中國”的狠話。2000年大選期間,新保守主義主導美國外交政策,小布什將中國定性為戰(zhàn)略競爭對手而非戰(zhàn)略伙伴,甚至提出“協(xié)防臺灣”?肆诸D和小布什入主白宮后,中美關(guān)系都經(jīng)歷過嚴峻挑戰(zhàn)。