藏族民間說唱體英雄史詩《格薩爾王傳》是世界最長史詩。它的散文部分除外,只史詩部分就有100萬至150萬行,史詩估計有三十六部,一千五百萬字。
史詩《格薩爾王傳》自十一世紀(jì)以來陸續(xù)創(chuàng)作而成,塑造了以格薩爾王為首的一群英雄人物同藏族人民勇敢機(jī)智地與邪惡勢力進(jìn)行斗爭的形象。篇幅宏大、情節(jié)奇特、語言優(yōu)美、主題鮮明。它既保存著古代藏族吐蕃王朝與鄰近部落、民族以及鄰國之間發(fā)生戰(zhàn)爭的歷史事實(shí),同時也記錄了古代藏族人民長期積累下來的智慧和經(jīng)驗,藝術(shù)地再現(xiàn)了古代藏族社會生活的真實(shí)圖景。
長期以來,史詩《格薩爾王傳》深得廣大人民的喜愛,各地有專門說唱的藝人和多種卷數(shù)不同的傳抄本。在蒙古族和土族等地區(qū)也有較廣泛的流傳。國內(nèi)有漢、蒙等文譯本;國外有俄、德、英、法等文節(jié)譯本。解放后,我國有關(guān)研究機(jī)構(gòu)對這部世界文學(xué)世著進(jìn)行了大規(guī)摸的搜集、整理、翻譯、出版和研究工作。