月餅,又稱胡餅、宮餅、小餅、月團(tuán)、團(tuán)圓餅等,是古代中秋祭拜月神的供品,沿傳下來(lái),便形成了中秋吃月餅的習(xí)俗。
月餅,在我國(guó)有著悠久的歷史。據(jù)史料記載,早在殷、周時(shí)期,江、浙一帶就有一種紀(jì)念太師聞仲的邊薄心厚的“太師餅”,這是我國(guó)月餅的“始祖”。漢代張騫出使西域時(shí),引進(jìn)芝麻、胡桃,為月餅的制作增添了輔料,這時(shí)便出現(xiàn)了以胡桃仁為餡的圓形餅,名曰“胡餅”。
唐代,民間已有從事生產(chǎn)的餅師,京城長(zhǎng)安也開(kāi)始出現(xiàn)糕餅鋪。據(jù)說(shuō),有一年中秋之夜,唐玄宗和楊貴妃賞月吃胡餅時(shí),唐玄宗嫌“胡餅”名字不好聽(tīng),楊貴妃仰望皎潔的明月,脫口而出“月餅”,從此“月餅”的名稱便在民間逐漸流傳開(kāi)。
北宋皇家中秋節(jié)喜歡吃一種“宮餅”,民間俗稱為“小餅”、“月團(tuán)”。蘇東坡有詩(shī)云:“小餅如嚼月,中有酥和怡!
到了明代,中秋吃月餅才在民間逐漸流傳。當(dāng)時(shí)心靈手巧的餅師,常把與月亮有關(guān)的神話故事如嫦娥奔月等作為圖案印在月餅上,使月餅成為受百姓青睞的中秋美食。到了清代,月餅的制作工藝有了較大提高,品種也不斷增加。隨著人們制作月餅經(jīng)驗(yàn)的日益豐富,市場(chǎng)上月餅的種類也層出不窮,工藝越來(lái)越講究。