川劇是中國戲曲寶庫中的一顆光彩照人的明珠。它歷史悠久,保存了不少優(yōu)秀的傳統(tǒng)劇目,和豐富的樂曲與精湛的表演藝術。它是四川、云南、貴州等西南幾省人民所喜見樂聞的民族民間藝術。在戲曲聲腔上,川劇是由高腔、昆腔、胡琴腔、弱腔等四大聲腔加一種本省民間燈戲組成的。這五個種類除燈戲外,都是從明朝末年到清朝中葉,先后由外省的戲班傳入四川。
川劇,是四川文化的一大特色。成都,是戲劇之鄉(xiāng)。早在唐代就有“蜀戲冠天下”的說法。清代乾隆時在本地車燈戲基礎上,吸收融匯蘇、贛、皖、鄂、陜、甘各地聲腔,形成含有高腔、胡琴、 昆腔、燈戲、彈戲五種聲腔的用四川話演唱的“川劇”。其中川劇高腔曲牌豐富,唱腔美妙動人,最具地方特色,是川劇的主要演唱形式。川劇幫腔為領腔、合腔、合唱、伴唱、重唱等方式,意味雋永,引人入勝。川劇語言生動活潑,幽默風趣,充滿鮮明的地方色彩,濃郁的生活氣息和廣泛的群眾基礎。 常見于舞臺的劇目就有數(shù)百,唱、做、念、打齊全,妙語幽默連篇,器樂幫腔烘托, “變臉”、“噴火”、“水袖”獨樹一幟,再加上寫意的程式化動作含蓄著不盡的妙味……。川劇為世人所喜愛并遠涉重洋傳遍世界。川劇名戲《白蛇傳.金山寺》更是在國內(nèi)外流傳甚廣。
川劇,流行于四川全省及云南、貴州部分地區(qū)。原先外省流入的昆腔、高腔、胡琴腔(皮黃)、彈戲和四川民間燈戲五種聲腔藝術,均單獨在四川各地演 出,清乾隆年間(1736—1795),由于這五種聲腔藝術經(jīng)常同臺演出,日久逐漸形成共同的風格,清末時統(tǒng)稱“川戲”,后改稱“川劇”。
高、昆、胡、彈燈在融匯成統(tǒng)一的川劇過程中,各有其自身的情況。昆腔,源自江蘇,流入四川,演變成具有本地特色的“川昆”。高腔,在川劇中居主要地位。源于江西弋陽腔,明末清初已流入四川,楚、蜀之間稱為“清戲”。在保持“以一人唱而眾和之,亦有緊板、慢板”的傳統(tǒng)基礎上,又大量從四川秧歌、號子、神曲、連響中汲取營養(yǎng),豐富和發(fā)展了“幫、打、唱”緊密結合的特點,形成具有本地特色的四川高腔。胡琴腔,又稱“絲弦子”,源于徽調(diào)和漢調(diào),也吸收了陜西“漢中二黃”的成分,先后通過“做唱胡琴”和舞臺演出與四川方言和川劇鑼鼓相結合,在腔調(diào)與音樂過門上起了不少變化,形成具有四川風味的胡琴腔。彈戲,即亂彈,又稱“蓋板子”、“川梆子”,因用蓋板胡琴為主奏樂器和以梆子擊節(jié)而得名,其源出于陜西的秦腔同州梆子。秦腔流入四川后,與川北的燈戲、高腔長期共處,互相融匯,又采用四川方言,便逐漸形成獨具風格的四川梆子--彈戲。
上述四種外地聲腔藝術在四川流行的過程中,相繼與四川方言及群眾欣賞習慣相結合,逐漸演變成后來川劇的昆、高、胡、彈、燈五種聲腔。川劇與其他劇種不同的地方在于特別高的高腔。川劇中最有名的技巧為變臉。在四川號稱川劇變臉之王的是王道正先生。