經過改革開放三十年的發(fā)展，位于中國西部邊陲的新疆由閉塞落后省區(qū)發(fā)展成為中國向西對外開放的最前沿，與中西南亞及俄羅斯各國的經貿往來頻繁而活躍，歷史上一度沉寂的“絲綢之路”又恢復了往日的繁榮與熱鬧。 新疆目前是中國對外開放一類口岸最多、開通國際運輸線路最多、最長的省區(qū)。今天的新疆已經逐步形成了沿邊境線、沿亞歐大陸橋和沿交通干線的全方位、多層次、寬領域的對外開放格局，而且根據(jù)政府部門的長遠規(guī)劃，新疆還將成為中國依托內地、面向中亞、南亞、西亞乃至歐洲國家的出口商品基地和區(qū)域性國際商貿中心。
新疆與中西南亞八國接壤，擁有漫長的邊境線，改革開放前，由于眾所周知的歷史原因，新疆對外基本處于關閉狀態(tài)，今天所談的地緣優(yōu)勢在當時都是劣勢。八十年代后，新疆陸續(xù)開通了一批沿邊口岸，目前已擁有十七個國家一類口岸，八個鄰國中，新疆與其中的五個開辟了通商口岸，與新疆有經貿往來的國家和地區(qū)已經達到一百四十八個。
這些口岸的存在，為新疆的對外開放及經濟發(fā)展發(fā)揮著巨大的作用。今年以來，雖然遭遇罕見的全球性金融危機，新疆口岸進出口貿易依舊保持大幅增長態(tài)勢，貿易額同比激增七成多，出口增速穩(wěn)居全國第一。
在這期間，新疆外貿額從十億美元增至五十億美元用了十年；從五十億美元增至一百億美元用了三年；從目前的增長勢頭看，從一百億美元增至今年年底的兩百億美元估計只需一年。
近年來，新疆在著力推進“內引外聯(lián)、東聯(lián)西出、西來東去”的向西開放戰(zhàn)略，鼓勵全國企業(yè)依托新疆地緣優(yōu)勢，發(fā)展面向周邊國家的外向型產業(yè)。中國西北五省區(qū)除新疆之外，青海、甘肅、寧夏、陜西等均屬內陸省區(qū)。受區(qū)位條件的限制，對外開放程度相對較低，一直制約著當?shù)亟洕鐣l(fā)展，近年來，上述省區(qū)在尋求向西開放的進程中，正逐漸依靠新疆眾多的優(yōu)勢，擴大對外開放。
與中國東部沿海省區(qū)相比，西北省區(qū)貨物出口歐洲若經海運更為不便。據(jù)業(yè)內人士介紹，若通過海洋運輸，一般需要五十天運程，而歐亞大陸橋經俄羅斯西伯利亞通往歐洲，只需要半個月至二十天，無論從時間還是成本上，經過新疆口岸出口都是最佳選擇。
新疆的開放，吸引著越來越多的世界大企業(yè)的到來，法國家樂福、韓國SK、日本積水、日產汽車、美國SDM、丹麥嘉士伯等一批知名跨國公司落戶新疆；中石油、中石化、中糧集團、中材集團等世界五百強企業(yè)進駐新疆，它們將出口產品組裝和加工轉移至新疆各類出口加工區(qū)、經濟開發(fā)區(qū)以及主要邊境口岸，搶灘新疆和周邊國家市場。
當?shù)卣J為，新疆的經濟社會發(fā)展已站在了一個新的戰(zhàn)略起點上，必將成為全國發(fā)展較快、后來居上的省區(qū)之一，成為本世紀中國經濟增長的重要支點、向西開放的前沿陣地和能源資源大通道。
