北京作為國都之地,歷代在此大建寺廟,既是國都人口興旺,又是寺廟香火繁盛,廟會當(dāng)然發(fā)達(dá)。
早期廟會僅是一種隆重的祭祀活動,隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人們交流的需要,廟會就在保持祭祀活動的同時(shí),逐漸融入集市交易活動。這時(shí)的廟會又得名為"廟市",成為中國市集的一種重要形式。它的集市交易活動場所仍然設(shè)在寺廟內(nèi)或其寺廟附近。
舉行廟會的日期多有定例。春節(jié)時(shí)候,農(nóng)歷正月初一有大鐘寺和東岳廟的廟會;初二有財(cái)神廟的廟會;初三有蟠桃宮的廟會;十七、十八有白云觀廟會。平常日子,每逢一、二、九、十有隆福寺廟會;逢三有土地廟的廟會;逢五、六塔寺廟會;逢七、八有護(hù)國寺廟會。如此看來,一年三百六十五天幾乎天天有廟會。
廟會的集市交易既有香、燭等祭祀類商品, 也有窗花、春聯(lián)等年貨,更常見的是一些民間工藝品,如泥人、風(fēng)車、空竹等,和各種風(fēng)味小吃。廟會期間,通常會有民間雜耍、舞蹈、武術(shù)表演使逛廟會的京城百姓一飽眼福。
現(xiàn)在的北京在節(jié)慶的時(shí)候也恢復(fù)了一些具有文化傳統(tǒng)的節(jié)俗,包括廟會。這些活動的宗教色彩被淡化,偶爾有仿祭祀活動的表演,也是以娛樂為主;顒拥膱鏊膊痪窒拊谒聫R內(nèi)或其寺廟附近,公園、體育場、商場等地都成了廟會的活動場所,于是便有了"有會無廟"的廟會。集市交易的內(nèi)容依然熱鬧不減,另外還加入了一些現(xiàn)代化色彩的游藝活動,為節(jié)日中的京城百姓增添快樂。