海北藏族自治州位于青海省東北部,青海湖北岸,故得名。東與本省海東地區(qū)和西寧市接壤,西與海西州相連,南與海南州隔青海湖相望,北與甘肅省河西走廊以祁連山為界。東西長413公里,南北寬261公里,總面積3.47萬平方公里,平均海拔3100米,屬典型的高原大陸性氣候。全州總?cè)丝?7萬,藏、回、蒙、土、撒拉等少數(shù)民族人口占57%。
自治州歷史悠久,西漢開始設(shè)置政權(quán)。新中國成立以后,于1953年成立海北藏族自治區(qū),1956年5月更名為海北藏族自治州,F(xiàn)轄祁連、門源(回族自治縣)、剛察、海晏四縣和35個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)及青海湖農(nóng)場、托勒牧場、同寶牧場。自治州州府1993年七月從門源縣浩門鎮(zhèn)遷至海晏縣西海鎮(zhèn),距省會(huì)西寧89公里。
自治州境內(nèi)自然資源豐富。有可利用草場4000萬畝,有各類牲畜250萬頭(只),以生產(chǎn)藏系羊、牦牛、“大通馬”而馳名中外。60多萬畝耕地上,種植有青稞、油菜、小麥、馬鈴薯等農(nóng)作物,是省內(nèi)主要的油料基地,每年可提供商品油1.2萬噸,素有“門源油、滿地流”的美譽(yù)。全州森林面積500多萬畝,松、柏、樺、楊等木材蓄積量300多萬立方米,是黃河等河流的水源涵養(yǎng)林,有30多種珍禽異獸和40多種中草藥資源。境內(nèi)有較大河流140多條,年進(jìn)流量、年徑流量58億立方米,水能蘊(yùn)藏量110萬千瓦,可供開發(fā)利用的水電裝機(jī)容量70余萬千瓦。祁連山被稱為中國的“烏拉爾”,有金、銀、銅、鐵、鉻、錳、寶玉石、石棉、煤炭等金屬、非金屬礦藏資源40多種,其中煤炭儲(chǔ)量25億噸,居全省第一;石棉儲(chǔ)量1700多萬噸,是省內(nèi)唯一能濕法生產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)棉種,有“祁連石棉甲天下”的美譽(yù)。
境內(nèi)聞名于世的青海湖及鳥島、歷史悠久的名勝古跡,廣闊壯美的草原森林、令人神往的原子城,多彩多姿的民族風(fēng)情,構(gòu)成獨(dú)具特色的旅游景觀。
建國50年,特別是十一屆三中全會(huì)以來,自治州高舉鄧小平理論偉大旗幟,團(tuán)結(jié)奮斗,艱苦創(chuàng)業(yè),調(diào)整經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu),加快資源開發(fā),在穩(wěn)步提高農(nóng)牧業(yè)的基礎(chǔ)上,大力發(fā)展民族工業(yè)和第三產(chǎn)業(yè),全州經(jīng)濟(jì)步入持續(xù)、穩(wěn)定、快速發(fā)展階段,兩個(gè)文明建設(shè)成績顯著。1998年國內(nèi)生產(chǎn)總值達(dá)9.83億元;畜牧業(yè)連續(xù)19年穩(wěn)定發(fā)展,實(shí)現(xiàn)定居、圍欄、棚圈、飼草料基地和人畜飲水“五配套”;農(nóng)業(yè)連續(xù)11年豐收,1998年糧油產(chǎn)量分別達(dá)5038.8萬公斤和2518.4萬公斤,均創(chuàng)歷史最好水平;農(nóng)牧民人均收入分別為1279.76元和2035.92元,較1978年增長10.6倍和9倍,總產(chǎn)值達(dá)3.99億元。以能源、冶金、石棉、農(nóng)畜產(chǎn)品加工和建材為主體的工業(yè)快速發(fā)展,1998年工業(yè)總產(chǎn)值達(dá)到2.55億元,已成為全州國民經(jīng)濟(jì)的頂梁柱。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)連續(xù)十多年保持了20%左右的發(fā)展速度,總產(chǎn)值、總收入于1995年突破億元大觀。第三產(chǎn)業(yè)也步入了持續(xù)、快速發(fā)展階段,1998年第三產(chǎn)業(yè)總產(chǎn)值達(dá)3.28億元,比1978年增長295%;1998年社會(huì)消費(fèi)品零售總額達(dá)3.1億元,財(cái)政收入8079萬元,比1978年增長7.46和5.68倍。全州95%以上的村社通了汽車,公路通車?yán)锍踢_(dá)1952公里,郵電路總長1634公里,其中光纜長度達(dá)138.54皮長公里。社會(huì)事業(yè)協(xié)調(diào)發(fā)展,科技對經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)率達(dá)36%,中小學(xué)生入學(xué)率達(dá)95%以上,州、縣、鄉(xiāng)、村四級醫(yī)療保健網(wǎng)絡(luò)和各種文化設(shè)施齊全,省、州、縣級文明單位有400多個(gè),文明戶2萬多戶。如今的海北,民族團(tuán)結(jié)、社會(huì)穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、人民安居樂業(yè),27萬各族人民將創(chuàng)造更加輝煌、美好的明天。