當(dāng)柏林墻倒塌和蘇聯(lián)解體時(shí)，美國(guó)學(xué)者弗朗西斯·福山曾撰文宣告“歷史的終結(jié)”，意為西方政治制度已取得永久性勝利。在福山看來(lái)，不同文明的國(guó)家像是一些行進(jìn)中的列車(chē)，它們有的迷失了方向，有的半途脫離正軌，但它們最終都會(huì)翻山越嶺、穿越隧道，進(jìn)入西方式民主殿堂。
令人驚異的是，今年福山又在美國(guó)《外交》雜志上，發(fā)表了《歷史的未來(lái)———自由民主制能否在中產(chǎn)階級(jí)的衰落中幸存下來(lái)？》一文，徹底顛覆了他自己原先“歷史的終結(jié)”的觀點(diǎn)。文中提出美國(guó)和西方國(guó)家的中產(chǎn)階級(jí)正在衰落，而這會(huì)使自由民主制度失去其原有的支撐。
福山認(rèn)為，技術(shù)創(chuàng)新和全球化破壞了中產(chǎn)階級(jí)的基礎(chǔ)，使得發(fā)達(dá)社會(huì)中只有少數(shù)人能獲得中產(chǎn)階級(jí)的地位。由于美國(guó)在過(guò)去一代人中，通過(guò)給低收入家庭房屋貸款這種高風(fēng)險(xiǎn)的做法來(lái)縮小生活水平差距，最終導(dǎo)致了金融鏈條的斷裂和金融危機(jī)。同時(shí)，由于中國(guó)等國(guó)不斷購(gòu)買(mǎi)美國(guó)國(guó)債，資金源源不斷流入美國(guó)，造成了美國(guó)人的一種幻覺(jué)：他們的生活水平在過(guò)去的10年中穩(wěn)步提高。結(jié)果是，美國(guó)人如今可以享受許多現(xiàn)代高科技產(chǎn)品，卻日益負(fù)擔(dān)不起自己的住房、醫(yī)�；蝠B(yǎng)老金支出。
福山觀察到，更糟糕的是，技術(shù)創(chuàng)新所帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)效益都被極少數(shù)精英占有了，這導(dǎo)致美國(guó)不平等問(wèn)題的加劇。在工業(yè)化早期的紡織、煤炭、鋼鐵和內(nèi)燃機(jī)時(shí)代，技術(shù)革新能夠帶來(lái)就業(yè)的增加。但在一個(gè)“智能機(jī)器”和“全球化”的時(shí)代，每一次偉大的技術(shù)進(jìn)步都帶來(lái)大量低技能工作的喪失和工作崗位的向外流失，只有金融奇才和軟件工程師能夠擁有更多的國(guó)民財(cái)富。
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