美國總統(tǒng)奧巴馬13日致電美國宇航局科學(xué)家,祝賀火星探測器“好奇號”近日成功著陸火星,并再三叮囑科學(xué)家們一旦與火星人取得聯(lián)系,務(wù)必第一時間告知他。
奧巴馬當(dāng)天在前往艾奧瓦州參加競選活動的途中,在空軍一號上致電美國宇航局加州噴氣推進實驗室科學(xué)家,贊嘆“好奇號”登陸火星是令人難以置信的成功,為今后更大膽的人類登陸火星的使命奠定基礎(chǔ)。
奧巴馬對科學(xué)家們說:“你們都做了出色的工作,你們讓我們所有人都感到驕傲,你們讓美國宇航局感到自豪。你們是美國技術(shù)和創(chuàng)造力的典范,這確實是一個了不起的成就。”
奧巴馬透露曾有人問他美國科學(xué)家是否發(fā)現(xiàn)火星人,他告訴他們應(yīng)該再給科學(xué)家們一點點時間。不過,奧巴馬特別叮囑科學(xué)家:“如果你們和火星人取得聯(lián)系,請立即讓我知道。我手頭有很多其他的事情,但我猜想那將是最優(yōu)先的事項。即使他們只是微生物,也將是非常令人興奮的!
在通話中,奧巴馬還開玩笑說這次任務(wù)團隊中有一個留著“莫霍克”發(fā)型的潮爆的工程師,引來了求婚和數(shù)以千計的推特追隨者,他指自己也很想留這樣的頭型,但被他的團隊阻止,又說這表明美國宇航局科學(xué)家比以前更酷了,已經(jīng)擺脫了白襯衫、黑框眼鏡的“書呆子”形象。
時值美國總統(tǒng)大選即將臨近,兩黨候選人已就聯(lián)邦政府預(yù)算赤字展開攻防戰(zhàn)。奧巴馬在通話中還標榜自己的政府一直把提高科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)教育當(dāng)做一大重點,并承諾將繼續(xù)確保對科學(xué)和技術(shù)的重要投資不被削減。
奧巴馬表示,今次的火星任務(wù)鼓舞了所有美國人,激勵了全美各地的孩子,令他們都想成為火星任務(wù)的一部分,甚至成為在火星上行走的第一人。
事實上,為激勵更多年輕人對科學(xué)的興趣,美國宇航局2008年曾向?qū)W生征集名字,最終華裔女孩馬天琪所起的“好奇號”這個名字從9千份參賽作品中脫穎而出。
“好奇”號項目總投資達25億美元,是迄今最昂貴的火星探測項目,也是美國航天局的“旗艦項目”,重要性與哈勃太空望遠鏡相當(dāng)。根據(jù)奧巴馬政府的太空戰(zhàn)略,美國航天局計劃到2030年代中期,將宇航員運送至火星軌道。