美歐日近期擬針對中國的稀土出口配額提起訴訟。3月13日,中國收到美歐日提出的有關稀土、鎢、鉬出口管理措施的磋商請求。如果磋商無效,將按程序等待世界貿(mào)易組織(WTO)專家組和上訴法庭的裁定。
目前的稀土貿(mào)易之爭,其本質(zhì)就在于定價權。過去,由于國內(nèi)出口商惡性競爭無序出口,我國在國際稀土貿(mào)易市場上失去定價權,寶貴資源賣了“白菜價”。盡管后來中國對稀土出口確定了配額,但并沒有對歐美日的需求造成實質(zhì)性傷害。以2011年為例,截至11月份,中國累計出口稀土14750噸,僅占全年出口配額總量的49%。換言之,歐美日的企業(yè)并沒有因為中國的配額而出現(xiàn)“吃不飽”的情況。國際市場上的稀土價格,由于中國保護資源的努力等原因,出現(xiàn)較大幅度上升。美歐日這場訴訟的目的,說白了,就是還想在稀土貿(mào)易中支付“白菜價”。
稀土的17種稀有金屬元素是現(xiàn)代工業(yè)不可或缺的“調(diào)味品”。目前,中國的稀土儲量大概占全世界稀土儲量的36%,卻提供了國際市場上90%的供給。無序的開發(fā),已經(jīng)給我國造成嚴重環(huán)境問題。部分生產(chǎn)企業(yè)環(huán)保意識不強,“搬山運動”式的稀土開采,造成了極低的資源利用效率與環(huán)境污染。即便通過技術提升,稀土生產(chǎn)仍難以徹底解決污染問題。環(huán)境問題不只影響中國,從內(nèi)蒙古刮起的沙塵暴,不到一天就能到達日本。日本政府一方面敦促中國加強環(huán)境保護,另一方面又不顧危害要求中國繼續(xù)大規(guī)模開采內(nèi)蒙古的稀土資源,這實在是奇怪邏輯。
再者,美歐日等長期抱怨中國的貿(mào)易政策造成國際經(jīng)濟發(fā)展的不均衡。在此背景下,管控“兩高一資”(高耗能、高污染、資源性)產(chǎn)品的出口,正是我國平衡貿(mào)易努力的重要環(huán)節(jié)。美歐日等一方面指責中國出口產(chǎn)品太多;另一方面又不愿在本國開采成本較高、污染較重的資源性產(chǎn)品(如稀土),反而指責中國配額出口這類產(chǎn)品。其雙重標準,讓人難以接受。
對于目前的國際稀土貿(mào)易爭端,我國需要充分運用國際貿(mào)易規(guī)則,理性、從容應對。
從長期看,我國需要確立長期可持續(xù)的稀土發(fā)展戰(zhàn)略。首先,要加快并購重組,徹底改變我國稀土企業(yè)“小而散”或“大而不強”的窘境。其次,應通過立法,加強開采加工技術管理、環(huán)評管理,改進市場準入管理體系。第三,我國有必要借鑒在國際鐵礦石貿(mào)易中的教訓,鼓勵構建新的懂得國際競爭規(guī)則的行業(yè)協(xié)會,徹底解決生產(chǎn)交易環(huán)節(jié)中的無序競爭問題。對生產(chǎn)企業(yè)而言,一定要守住自己產(chǎn)品的定價權。
總之,對于當前的稀土國際貿(mào)易爭端,任何“陰謀論”與民族主義情緒都無濟于事。我們在積極應對WTO訴訟的同時,需要明確我國的政策目標,及早制定綜合性的長期稀土戰(zhàn)略。在稀土資源保護問題上,只要措施得當,我們就沒有悲觀的理由!(何茂春 張冀兵 清華大學經(jīng)濟外交研究中心主任及該中心助理研究員)