擁有碧海白沙的馬爾代夫是許多人的度假夢(mèng)想地,這里被眾多旅游者視為“人間天堂”。然而,對(duì)于鄰國(guó)印度來(lái)說(shuō),馬爾代夫不僅擁有旖旎的風(fēng)光,更具有特殊的戰(zhàn)略價(jià)值。
11月8日,中國(guó)在馬爾代夫開設(shè)了大使館,這一非常正常的外交活動(dòng)卻引起了印度的高度警覺。近年來(lái),印度不斷尋求增強(qiáng)對(duì)印度洋地區(qū)的影響力,一些原本甚至不值得標(biāo)注在地圖上的微小島嶼也越來(lái)越受到印度重視,其中就包括眾多屬于馬爾代夫的島嶼。
自詡為南亞地區(qū)“領(lǐng)頭者”的印度,緣何對(duì)馬爾代夫格外“照顧”
馬爾代夫是印度洋上的群島國(guó)家,南北長(zhǎng)820公里,東西寬130公里,北距印度約600公里,東北距斯里蘭卡約750公里。由26組自然環(huán)礁、1192個(gè)珊瑚島組成,分布在9萬(wàn)平方公里的海域內(nèi),其中200個(gè)島嶼有人居住,島嶼平均面積為1~2平方公里,地勢(shì)低平,平均海拔1.2米。
由于地緣上比較接近,印度與馬爾代夫一直保持著密切的關(guān)系。1965年馬爾代夫宣布獨(dú)立后,印度是首個(gè)聲明承認(rèn)的國(guó)家。1988年,印度應(yīng)馬爾代夫政府請(qǐng)求,連夜制定代號(hào)“仙人掌”的緊急行動(dòng)計(jì)劃,成功挫敗馬爾代夫的一場(chǎng)叛變圖謀,兩國(guó)關(guān)系得以加深。
印度海軍船只長(zhǎng)期在馬爾代夫多個(gè)海岸進(jìn)行巡邏并監(jiān)視其航道,兩國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)還經(jīng)常進(jìn)行聯(lián)合演習(xí)。2006年4月,印度將Tillanchang號(hào)巡邏艇送給馬爾代夫,該快艇排水量260噸,巡邏范圍可達(dá)3600公里,用于打擊軍火走私和恐怖分子的快速隱蔽行動(dòng)。
除安全與軍事議題外,兩國(guó)還在衛(wèi)生、民航、通信和其他民用領(lǐng)域緊密合作。近些年來(lái),印度和馬爾代夫的政府高層來(lái)往頻繁,馬爾代夫在“入!钡葐(wèn)題上給予印度有力的支持,印度也幫助馬爾代夫培養(yǎng)了一大批外交官。在民間層面,兩國(guó)也有著“互幫互助”的傳統(tǒng)。馬爾代夫擁有30萬(wàn)人口,其中包括很多印度僑民。這些人填補(bǔ)了馬爾代夫空缺的技術(shù)型人才市場(chǎng)。
如果說(shuō)印度歷史上拉攏馬爾代夫,是出于對(duì)后者的一種“責(zé)任”的話,那么印度最近幾年對(duì)馬爾代夫的重視,則是基于后者對(duì)印度海洋戰(zhàn)略的重要性。印度重視馬爾代夫這個(gè)小國(guó)無(wú)非出于以下幾個(gè)原因:
第一,馬爾代夫是印度洋上的軍事和交通要地,對(duì)于將印度洋視為國(guó)家根本利益之所在的印度來(lái)說(shuō),這個(gè)小小的島國(guó)潛藏著重要的戰(zhàn)略價(jià)值,它不僅可以幫助印度控制海上石油運(yùn)輸線,同時(shí)也可以使印度海軍朝著“遠(yuǎn)洋進(jìn)攻”的方向邁進(jìn)。
第二,馬爾代夫與巴基斯坦有著相同的宗教派系,兩國(guó)都是遜尼派穆斯林國(guó)家。印度不想兩國(guó)由此加強(qiáng)政治關(guān)系,或者形成某種利益關(guān)系,進(jìn)而削弱印度在該地區(qū)的影響力。
第三,印度擔(dān)心中國(guó)與馬爾代夫越走越近,威脅到自身在馬爾代夫的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。