18日,正在倫敦訪問(wèn)的教皇本篤十六世在威斯敏斯特天主教堂為天主教性侵事件道歉,表示個(gè)人為此一直深受精神折磨。這是教皇此行首次正面道歉。17日,他在一所天主教學(xué)校強(qiáng)調(diào)要給孩子一個(gè)安全環(huán)境,被視為對(duì)早前天主教會(huì)連發(fā)神職人員性侵犯兒童事件的一次委婉道歉。在28年來(lái)首次迎來(lái)教皇訪問(wèn)的英國(guó),對(duì)本篤十六世的歡迎和抵制情緒幾乎平分秋色,民間甚至出現(xiàn)了刺殺陰謀。
倫敦的行程被認(rèn)為是教皇此行的重頭戲。據(jù)英國(guó)廣播公司17日?qǐng)?bào)道,英國(guó)警方當(dāng)天突襲拘捕了5名“對(duì)教皇構(gòu)成潛在威脅的嫌疑人”,5人年齡在20歲至40歲間,被懷疑準(zhǔn)備在教皇訪問(wèn)倫敦時(shí)對(duì)其行刺。18日,英國(guó)警方證實(shí)抓捕了第6名相關(guān)疑犯。據(jù)悉,6人都是在威斯敏斯特地區(qū)工作的清潔工。英國(guó)天空衛(wèi)視新聞網(wǎng)18日稱,隨行的梵蒂岡教廷高層人士表示,他們充分相信英國(guó)警方的辦案能力。
行刺事件出現(xiàn)前,本篤十六世在英國(guó)訪問(wèn)期間一直身陷巨大的反對(duì)聲浪。英國(guó)《泰晤士報(bào)》18日稱,教宗訪英一路遭遇示威抗議,不少示威者打出“不是反對(duì)天主教,而是反對(duì)教皇”的口號(hào),抨擊本篤十六世早前反對(duì)同性戀及墮胎行為的言論。
不過(guò),教皇訪英被認(rèn)為是梵蒂岡對(duì)英國(guó)的融冰之旅。18日,在威斯敏斯特天主教堂舉行的彌撒中,本篤十六世進(jìn)行了“訪問(wèn)期間言辭最為懇切的講話”。
英國(guó)廣播公司轉(zhuǎn)述教皇的話說(shuō),他為受到神父性侵犯的受害者“深感歉意”。
其實(shí),天主教徒僅占英國(guó)人口的10%,且英國(guó)與羅馬教廷有著長(zhǎng)久積怨。19世紀(jì)初期之前,英國(guó)的天主教徒一直受到嚴(yán)重的迫害和歧視。16世紀(jì),英國(guó)在亨利八世時(shí)期還曾一度同羅馬教廷斷絕關(guān)系。