據(jù)香港《大公報》21日報道,英國航空公司機艙服務員工會代表與資方進行的談判破裂后,由二十日起進行為期三天的首輪罷工行動,并于下周末再進行第二輪為期四天的罷工。另外,英國的鐵路工人也醞釀下月初采取把工行動,勢必令英國的陸、空交通陷入大混亂。英國將于短期內(nèi)舉行大選,首相布朗領導的執(zhí)政工黨要爭取連任,但這場工潮令大選充滿變量,削弱工黨的勝算。
受到罷工影響,估計英航在周末期間會有大約一半航班被迫取消,數(shù)以萬計的旅客行程受阻。英航已經(jīng)采取應急措施,批準乘客退票或安排他們改乘其它航空公司的客機,但該公司仍致力把影響減至最低,希望盡可能令六成五的航班維持正常。
數(shù)萬旅客受影響
根據(jù)英航提供的資料,約一萬二千名機艙服務員罷工三天,一千九百五十班航機中會有一千一百班取消。在倫敦希思羅機場,超過六成國際航班會如期起飛,但只有三成內(nèi)陸航班運作。公司高層承認,每天仍會有兩萬五千名旅客滯留。
來自英格蘭北部城市赫爾的學校職員丹比說:“我們茫然了。”她準備與朋友飛往拉斯韋加斯,慶祝五十歲生日。她說:“這是我們的夢想之旅。我們?nèi)ツ臧嗽乱堰M行預訂了,而且籌備經(jīng)年。人人都想薪酬和(工作)條件都更上層樓,但(即使這樣)也不應令別人的假期泡湯吧!
英航行政總裁沃爾什說:“我們已安排數(shù)以萬計的工作人員候命,隨時為有需要的旅客提供協(xié)助!
鐵路工人擬跟隨
來自倫敦及歐洲大陸的“歐洲之星”火車服務,還有來往倫敦及蘇格蘭的“維珍”鐵路服務,在乘客另尋他法確保行程之際繁忙起來。
業(yè)界人士透露,四月初的復活節(jié)假期及旅游旺季即將降臨,數(shù)以萬計的猶太人要在本月三十日的逾越節(jié)前趕返以色列過節(jié),工會選擇在這段期間發(fā)動罷工,勢必引起大混亂,也會令英航蒙受巨大損失。
另一方面,代表英國鐵路工人的RMT工會宣布,工會成員已經(jīng)表決通過采取工業(yè)行動,日期極可能是復活節(jié)的一個周末,估計會對一千萬名旅客造成影響。這將會是自從一九九六年以來,英國鐵路工人首次發(fā)動全國性大罷工。當局呼吁民眾暫時不要預訂復活節(jié)期間的火車票。
將對選情構成災難性影響
由于國內(nèi)大選日益臨近,英航罷工事件令英國首相布朗陷入尷尬。在雙方談判崩潰之后,布朗的發(fā)言人說:“布朗相信,這場罷工并不是為了個人的利益,但它卻給旅客帶來無法接受的麻煩。他敦促罷工立刻停止,英航和工會雙方盡快解決關于就業(yè)和工資的爭端。”
保守黨黨魁卡梅倫則趁機指責工黨與工會私相授受。他說:“再一次,在布朗治下,既得利益者得勝,民眾輸了。(這場罷工)將會威脅到英國最成功的企業(yè)之一(指英航)的將來,以及數(shù)以千計的職位!惫h在財政上一向獲得工會大力支持,單是聯(lián)合工會,近年已向其捐出了一千一百萬英鎊。
工黨早就料到罷工可能影響選情。一名工黨競選軍師強調(diào),若有人以工黨與工會的關系借題發(fā)揮,玩弄政治手段,選民會看得出來。不過,工黨支持者保羅理查德斯透露,內(nèi)閣其實對于這場危機感到不安,因為若工黨被視為“示威者的朋友”,將會對選情構成災難性的損害。