隨著無人駕駛飛行技術(shù)發(fā)展,美國一些軍方高級官員要求放寬無人駕駛飛機(jī)的應(yīng)用范圍,充分挖掘其軍民兩用的技術(shù)特點(diǎn)。
然而,美國運(yùn)輸部下屬聯(lián)邦航空局(FAA)在一次閉門會議上明確給這一提議亮紅燈:除非無人機(jī)具備感應(yīng)、避讓商用飛機(jī)和其他飛行器的高技術(shù)能力,否則其在一定空域內(nèi)飛行活動仍將受到限制。
現(xiàn)實(shí)需要
美聯(lián)社26日報道,來自至少10個美政府部門的100名高官出席上月底的這次航空局閉門峰會,商討如何解決無人機(jī)在美國空域飛行活動受限問題。
許多美軍方高官以去年夏天加利福尼亞州北部森林火災(zāi)為例,強(qiáng)調(diào)無人機(jī)在應(yīng)對自然災(zāi)害方面不斷體現(xiàn)出的“現(xiàn)實(shí)需求”。
他們說,面對山火侵襲,美空軍、海軍和國家航空航天局(NASA)當(dāng)時均提出出動無人機(jī)監(jiān)控山火蔓延路徑和方向的請求。但依據(jù)聯(lián)邦航空局相關(guān)規(guī)定,一定空域在一定時間內(nèi)只允許一架無人機(jī)開展飛行活動。
由于國家航空航天局與“谷歌地球”簽有圖像“共享協(xié)議”,前者所擁有無人機(jī)傳回的熱紅外圖像數(shù)據(jù)有助于追蹤火勢動態(tài)、幫助民眾及時撤離,因此國家航空航天局的“Ikhana”無人滅火飛機(jī)首先入選。而美空軍或海軍出動的“全球鷹”式無人偵察機(jī)只能與Ikhana交錯展開飛行活動。
一些軍方高官遺憾地表示,飛行高度相對較高的“全球鷹”當(dāng)時本可與Ikhana一道執(zhí)行任務(wù),以搜集更全面的災(zāi)情動態(tài)信息。
安全考量
聯(lián)邦航空局為此給出理由說,限制無人機(jī)在一定空域內(nèi)的飛行活動主要出于安全考量。
聯(lián)邦航空局官員表示,越來越多無人機(jī)“闖入”本已擁擠的空中航路,可能引發(fā)飛機(jī)相撞、飛機(jī)撞高樓等一系列復(fù)雜問題,需要密切監(jiān)控和多方合作來消除這些安全隱患。
這些官員還說,突發(fā)緊急狀況雖然要求相關(guān)部門作出快速反應(yīng),但同時也要求無人機(jī)具備360度全方位感應(yīng)其所處環(huán)境的能力,而無人機(jī)現(xiàn)階段技術(shù)尚未達(dá)到聯(lián)邦航空局要求。
另外,聯(lián)邦航空局還擔(dān)心錯誤通信等問題可能干擾無人機(jī)與飛行員之間聯(lián)系,導(dǎo)致無人機(jī)在接近相關(guān)飛行器時“失去控制”。
“我認(rèn)為(國防部)對在伊拉克和阿富汗空域隨意使用無人機(jī)感到十分自在,”聯(lián)邦航空局飛行標(biāo)準(zhǔn)部門主管約翰·艾倫告訴美聯(lián)社記者,“但當(dāng)他們在國內(nèi)使用無人機(jī)時就必須比照現(xiàn)實(shí)情況!
良好開端
雖然無人機(jī)在一定空域內(nèi)的飛行活動現(xiàn)階段依然受限,但美軍方官員認(rèn)為,這次會議是“各方協(xié)作聯(lián)動,將無人機(jī)技術(shù)應(yīng)用于自然災(zāi)害快速反應(yīng)機(jī)制的良好開端”。
美軍北方司令部總司令吉恩·雷紐厄特說,一些政府部門在會上向聯(lián)邦航空局官員提出無人機(jī)使用需求,這使美軍方得以在確保飛行安全前提下,提出放寬無人機(jī)在一定空域內(nèi)飛行活動的要求。
美聯(lián)社援引一些官員的話報道,由于無人機(jī)感應(yīng)、避讓商用飛機(jī)和其他飛行器的高技術(shù)仍處于雛形階段,放寬無人機(jī)在一定空域內(nèi)飛行活動的進(jìn)展將十分緩慢。
但聯(lián)邦航空局官員在峰會上表示,他們將著手尋求一種方式對受限空域進(jìn)行劃分,以給予不同政府部門在特定受災(zāi)地區(qū)同時擁有一架以上無人機(jī)開展飛行活動的能力。
聯(lián)邦航空局女發(fā)言人勞拉·布朗說,聯(lián)邦航空局希望在明年出臺一項(xiàng)涉及無人機(jī)使用的方案,并將與軍方和其他部門協(xié)同合作,在即將到來的山火和颶風(fēng)多發(fā)季節(jié)中有效協(xié)調(diào)無人機(jī)的使用。