“藍鯨一號”鉆探平臺�！ ⌒氯A社記者 梁 旭攝
5月,可燃冰成為炙手可熱的關(guān)鍵詞。自上世紀60年代被發(fā)現(xiàn)以來,可燃冰一直被認為具有巨大的潛在價值。雖然多個國家努力研究,但是因為各種原因,大規(guī)模開采可燃冰尚不可行。18日,中國成功試采可燃冰引發(fā)外媒熱議。報道紛紛指出,此次“巨大進步”第一次讓世界看到了希望。
實現(xiàn)“巨大進步”
“與之前日本的研究成果相比,中國科學家成功開采出更多的天然氣。從這個意義上來講,中國的確實現(xiàn)了可燃冰開采的巨大進步�！庇鴱V播公司引用專家的話指出,“這是第一次,人們終于開始相信大規(guī)模開采可燃冰前途光明�！�
“中國首次在南海成功試采可燃冰。”包括美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)在內(nèi)的多家外媒對此事進行了報道。CNN引用中國官方媒體的報道稱,中國實現(xiàn)了“歷史性突破,將會推動整個世界能源利用格局的改變”�！队《瓤靾蟆肪W(wǎng)站則重點關(guān)注“中國在當前試采階段每日天然氣開采量約為1.6萬立方米”。
“人們距離開采一種儲量明顯超過常規(guī)石油和天然氣的資源更進一步�！钡聡赌系乱庵緢蟆肪W(wǎng)站報道稱,天然氣水合物也被稱作可燃冰,因為這種冰雪一樣的塊狀物在室溫條件下即可自燃。這種物質(zhì)是水和天然氣的主要成分甲烷的混合物。在天然氣水合物中,水分子就像一種晶格包裹著承載能量的甲烷。該物質(zhì)結(jié)構(gòu)僅在高壓和低溫條件下才是穩(wěn)定的,因此天然氣水合物主要存在于海底沉淀物或北極永久凍土層中。據(jù)估計,西藏高原的凍土層中也蘊藏著大量天然氣水合物。
中國是一個富煤、貧油、少氣的國家,對進口石油依賴度高。中國海關(guān)總署的數(shù)據(jù)顯示,今年3月,中國原油進口量升至近920萬桶/日的紀錄高位,遠超預期。這一數(shù)據(jù)已經(jīng)超越美國,使中國成為全球第一大原油進口國。正如《南德意志報》網(wǎng)站報道指出,“對中國而言,開采天然氣水合物具有重要戰(zhàn)略意義”。
“在中國,對可燃冰的研究已經(jīng)持續(xù)了近20年�！盋NN報道稱。提及中國成功試采可燃冰以及中國政府對該項目的大力支持時,摩根士丹利的分析則指出:“可燃冰的開采在中國潛力巨大�！�
下一場“頁巖氣革命”
“專家一致同意,對于能源行業(yè)而言,可燃冰戰(zhàn)略意義重大,其重要性可與美國的頁巖氣革命相媲美�！盋NN報道稱。BBC則引用專家的話指出,“保守的估計,可燃冰中的天然氣含量是頁巖中的10倍”。
而且,可燃冰儲量巨大,廣泛分布于全球大洋海底、陸地凍土層和極地之下。美國海事專業(yè)雜志《海事執(zhí)行》引用美國地質(zhì)勘探局估測,全球可燃冰中蘊藏著大約280萬億到2800萬億立方米甲烷。這意味著,以目前的消費速度,可燃冰儲量可以滿足80至800年的全球天然氣需求。《南德意志報》報道,相比之下,2015年全球天然氣開采量約為35億立方米,還不足天然氣水合物儲量的1‰。
“可燃冰儲量究竟有多大,各方統(tǒng)計存在差異。不過可以肯定的是,其儲量巨大,甚至可能超過了其他所有已知化石燃料所含有的能源總量。”“石油價格”網(wǎng)站如是說。
除中國外,美國、日本、印度、韓國和加拿大等國也在實施可燃冰開采研究項目。今年5月似乎成為可燃冰的熱門月。除中國宣布在南海試采可燃冰成功之外,美國、日本也宣布有關(guān)可燃冰開采的消息。
根據(jù)《海事執(zhí)行》雜志報道,美國能源部下屬的國家能源技術(shù)實驗室12日宣布,正與得克薩斯大學奧斯汀分校等機構(gòu)合作,于5月在墨西哥灣深水區(qū)開展可燃冰開采研究,11日已經(jīng)開始了一次鉆探。事實上,美國十分重視可燃冰研究,2000年曾通過《天然氣水合物研究與開發(fā)法案》。此后美國能源部多次撥款支持可燃冰研究,最近一次是在2016年9月,宣布投入380萬美元支持6個新的可燃冰研究項目。開展本次鉆探的得克薩斯大學奧斯汀分校就是受支持的項目方之一。
日本是最早進行可燃冰開采的國家之一。根據(jù)路透社的報道,日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省資源能源廳4日宣布,日本石油天然氣金屬礦物資源機構(gòu)成功從日本近海海底埋藏的可燃冰中提取出甲烷。此次試驗開采海域位于愛知縣和三重縣附近的太平洋近海,估計該海域擁有的可燃冰儲量達1.1萬億立方米,是日本天然氣年消費量的約10倍。
這是日本第二次開采可燃冰。2013年,日本嘗試過開采海底可燃冰并提取了甲烷,但由于海底砂流入開采井,試驗僅6天就被迫中斷。本次試驗持續(xù)12天后也因出砂問題中斷,未能完成原計劃連續(xù)三四周穩(wěn)定生產(chǎn)的目標,12天產(chǎn)氣量只有3.5萬立方米。
“漫長征程中的一步”
“中國的確取得了重大突破,但是中國此次成功只是漫長征程中的一步。”BBC引用專家的話說,中國讓可燃冰的開采之路終于看到了光明,“但是,或許最早也要到2025年我們才有可能見到其真正的商業(yè)開發(fā)可能�！�
要將實現(xiàn)可燃冰開采產(chǎn)業(yè)化,前方還有“巨大的障礙”。“專家擔心甲烷的泄露。甲烷可能造成的溫室效應是二氧化碳的25倍。而且,雖然天然氣比煤炭更清潔,但是依然會排放二氧化碳�！盋NN報道指出,“成本過高、潛在的環(huán)境污染以及技術(shù)障礙使得,在接下來的30年里,可燃冰能夠商業(yè)化的可能性極低�！�
正如德國《南德意志報》網(wǎng)站報道指出的,這一新型資源至今未實現(xiàn)商業(yè)性開發(fā),開采仍停留在基礎研究層面。在受到擾動時,該物質(zhì)反應極其敏感。如果水分子形成的晶格結(jié)構(gòu)被破壞,其中包含的甲烷極易逸出。這種反應機制隱藏著風險。例如地質(zhì)學家就將8000年前的一場毀滅性崩塌歸因于天然氣水合物。當時,挪威海岸外出現(xiàn)了高達6米的海浪。研究人員推測,甲烷氣體在海底的爆炸性釋放引發(fā)了這場史前自然災難。最近,材料科學家在專業(yè)期刊《自然·通訊》上撰文稱,對可燃冰進行人為擾動也可能釋放出相似威力。
《日本經(jīng)濟新聞》近日報道,日本原本希望在2023年至2027年間開始可燃冰商業(yè)化項目,但現(xiàn)在看來還需要時間研發(fā)相應技術(shù)。日本資源能源廳石油天然氣課長定光裕樹表示,由于日本開采試驗沒有達到目標,可能不得不調(diào)整商業(yè)化的時間。
不過,無論如何,正如BBC報道指出的,可燃冰有望成為具有革命意義的能源,對于滿足世界未來的能源需求至關(guān)重要�？扇急蛟S是地球上最后一種碳基燃料,各國都在使出渾身解數(shù)使其開采變得既安全又有利可圖。(記者 張 紅)
[責任編輯：張玲]
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