歷時173天、航程25000余海里，圓滿完成南極昆侖站建設(shè)和各項科學(xué)考察任務(wù)后，我國第25次南極考察隊乘坐“雪龍”號極地科考船于4月10日回到位于上海浦東的中國極地考察國內(nèi)基地碼頭。
本次南極考察意義非凡。自2008年10月20日從這個碼頭出發(fā)，到再回到這個碼頭，近半年時間里，我國南極考察歷史書寫下多項新的紀錄，極地考察事業(yè)新的里程碑被樹立。記者也隨“雪龍”闖南極，親歷并見證了多個中國南極考察的歷史性時刻。
創(chuàng)下中國南極考察多項歷史新紀錄
此次南極考察擔負著三大任務(wù)：建設(shè)首個南極內(nèi)陸站、實施國際極地年中國行動計劃以及長城、中山兩站改造建設(shè)，任務(wù)之重前所未有。分別對應(yīng)這三大任務(wù)，此次南極考察2008/2009考察年度，被形容為“建站實施之年”、“行動關(guān)鍵之年”和“建設(shè)收官之年”。
前來迎接凱旋歸來的考察隊員的國家海洋局局長孫志輝說，第25次南極考察是自1984年我國首次南極考察以來參與人數(shù)最多的一次，也是我國南極考察歷史上歷時最久、任務(wù)最重的一次。
在完成39項科學(xué)考察和9項后勤保障任務(wù)的過程中，多個中國南極考察的新紀錄被本次南極考察隊創(chuàng)下：
我國首個南極內(nèi)陸站——昆侖站在南極冰蓋最高點冰穹A地區(qū)建成，這也是全南極海拔最高的科考站，實現(xiàn)了我國南極考察從大陸邊緣向內(nèi)陸核心地帶的跨越。在東南極最大冰架——埃默里冰架考察中，科考隊員首次布設(shè)了GPS控制點，這標志著中山站科考空間進一步向外拓展。在南極內(nèi)陸隊返回中山站途中，隊長李院生帶領(lǐng)隊員每2公里一次，重新標定了1200多公里的“中國南極內(nèi)陸大通道”，并進行冰雪采樣�！懊�2公里一次”，意味著同樣的事情要做上600多次，也是歷次內(nèi)陸考察中返回時間最長的一次。長城和中山兩站建成了極地衛(wèi)星地面通訊站，第一次實時連入互聯(lián)網(wǎng)，通信手段實現(xiàn)質(zhì)的飛躍……
考察隊領(lǐng)隊兼首席科學(xué)家、中國極地研究中心主任楊惠根博士說，昆侖站的建成，將提高我國對國際南極科學(xué)的貢獻率和顯示度，以昆侖站為基點，我國南極科考將輻射南極點、分冰嶺等更為廣泛的地區(qū)。目前，在與海岸線距離超過200公里以上的南極內(nèi)陸深處，加上昆侖站已有6個南極內(nèi)陸站，包括美國、俄羅斯、日本、德國、中國所建的5個內(nèi)陸站，法國和意大利合建的1個。
而長城、中山兩站改造工程的按計劃完成相應(yīng)進度，使兩站科考與支撐能力建設(shè)取得重大進展，南大洋調(diào)查、埃默里冰架考察，以及內(nèi)陸科考等一系列國際極地年中國行動計劃即中國“熊貓計劃”的完成，更是為國家極地科學(xué)研究計劃獲得了大量極其珍貴的科學(xué)數(shù)據(jù)和樣品。
南極考察隊大洋隊隊長矯玉田說，南大洋是對發(fā)生在南極大陸最寒冷事件的“記憶”，也是海洋對全球最寒冷事件的“記憶”。從1991年到現(xiàn)在，中國已經(jīng)在南極第三大海灣普里茲灣海區(qū)進行了15次大洋調(diào)查。此次攜帶的6000米CTD（海水溫、鹽、深剖面測量儀）海洋調(diào)查絞車和萬米海洋地質(zhì)絞車是首次在我國南極科考中使用，是具備國際先進水準的裝備。
考察隊經(jīng)歷重重驚險
“空前嚴重復(fù)雜的海冰冰情和南極暴風(fēng)雪的頻繁襲擊，內(nèi)陸冰蓋密布的雪丘和冰裂隙，以及高寒缺氧等嚴酷自然環(huán)境，考察隊經(jīng)歷了嚴峻考驗�！睏罨莞f。
考察任務(wù)完成的背后，是一個個驚險的故事。
此次雪龍船出發(fā)時間為歷次南極考察最早，提早一個月就從上海出發(fā)。但由于遭遇南極考察歷史上最嚴重的海冰冰情，導(dǎo)致雪龍船到達中山站附近的時間和往年持平。雪龍船在穿越海冰區(qū)時，被3條總寬超過15公里、冰厚超過設(shè)計破冰能力和海冰形狀完全不同的亂冰帶擋住去路。當時記者跟隨科考隊員下船探冰，感覺猶如在冰丘陵中上下攀爬，測得的冰厚最大超過了5米，而雪龍船破冰能力在1米左右。
描繪當時雪龍船的困境，船長王建忠列出這樣一組數(shù)據(jù)：原計劃2天完成破冰航行最后竟持續(xù)了21天，而主機負荷過載逾千次，極有可能危害船舶動力系統(tǒng)安全。“當時燃油告急，最后不得不動用供給中山站越冬的燃油。面對重重壓力，我們摸索出了一套全新的破冰航行方法，既確保船舶動力系統(tǒng)安全，又最大可能地實現(xiàn)破冰航行�！�
破冰和準備卸貨期間，考察隊發(fā)生一起雪地車墜入冰海事件，駕駛車輛的老機械師、第24次南極考察隊中山站站長徐霞興憑借著果敢、機智和豐富經(jīng)驗，從車內(nèi)逃出，并掙扎著從冰冷海水中爬上冰面，但人已幾乎支持不住，被趕往救援的隊員用擔架抬回船上。內(nèi)陸隊車隊就此損失一輛新的雪地車，內(nèi)陸隊28雙可耐零下50攝氏度低溫的極地靴也隨之沉海。之后，直升機在吊運物資時又發(fā)生一起昆侖站主建筑不銹鋼支腳由300米高空墜落，最后幸好尋到。內(nèi)陸隊隊員、昆侖站工程項目經(jīng)理陳兆融事后慶幸地說，昆侖站16只支腳各不相同，缺一不可。
破冰困難也使得南極內(nèi)陸隊前往建設(shè)昆侖站和內(nèi)陸科考比原計劃推遲了近2周。肩負歷史使命的南極內(nèi)陸隊負重超過運輸極限的500多噸建站科考物資，20天穿行茫茫冰原后，第三次成功登頂冰穹A地區(qū)，為昆侖站建設(shè)打下堅實基礎(chǔ)。隨后忍受著零下40攝氏度的低溫，呼吸著含氧量只有平常一半多的空氣，將昆侖站奇跡般迅速豎起在冰雪之巔。
“原來給建站計劃的時間是35天，當我們在1月27日成功建成昆侖站時，只用了20天。”內(nèi)陸隊副隊長、寶鋼金屬有限公司的李侍明說。
運輸是昆侖站建站的最大難題
此次第25次南極考察內(nèi)陸隊先期完成的南極昆侖站236平方米主體建筑，主要是生活區(qū)和科研區(qū)，“先滿足考察隊員在冰穹A的生存條件�！笨疾礻牳鳖I(lǐng)隊、中國極地研究中心副主任秦為稼說。
昆侖站當前設(shè)計為能滿足20-25人從事夏季考察，可支持考察隊在南極夏季開展內(nèi)陸科考，包括開展冰川深冰芯科學(xué)鉆探計劃、冰下山脈鉆探、天文和地磁觀測、衛(wèi)星遙感數(shù)據(jù)接收、人體醫(yī)學(xué)研究和醫(yī)療保障研究，以及實施重大科學(xué)考察研究計劃，之后逐步擴展為常年有人居住的越冬科考站。
海拔4087米的南極昆侖站，位于南極內(nèi)陸冰蓋最高點冰穹A地區(qū)。冰穹A被稱為“人類不可到達之極”，是形容它“高海拔、低溫、缺氧”，超出想象的極酷自然環(huán)境。
“這次昆侖站建站行動，運輸是最大難題也是關(guān)鍵。當時一路上就是趕路，其他什么都不做，科考任務(wù)也等返程再展開。”李院生在昆侖站建成并開站后擔任了首任昆侖站站長，他說，只有把昆侖站建站物資拉到南極內(nèi)陸冰蓋最高點，才能把站建起來。這次物資量幾乎超過車隊運輸能力，車隊規(guī)模極其龐大，停下來像個小村莊，這在國際南極考察歷史上也極其罕見。而從中山站到冰穹A地區(qū)的1200多公里海拔上升很快，沿途有冰裂隙區(qū)、軟雪帶等，800公里后，巨大雪丘多，地形起伏很大。尤其是最后五六天，路最難走。
目前唯一3次登頂冰穹A的中國人、內(nèi)陸隊首席機械師崔鵬惠描述說，一輛雪地車拉上6個雪橇，從車頭到車尾長有六七十米。為了建站，裝備、物資規(guī)模要比以往內(nèi)陸考察超出幾倍，每輛車都超負荷�！白铍y的是過亂雪丘，高低起伏，沖上去再下來，駕駛員坐車里恨不得站起來半蹲著開。最怕的是雪橇翻掉�！�
建站期間，雖然對低溫預(yù)先做了很多防備，但冰穹A地區(qū)的天氣極其嚴寒，給建站增加了很大困難。在零下40攝氏度的工地現(xiàn)場，只隔幾米，上面施工的隊員要比下面的隊員更容易凍傷。背陽面完全不能和陽面比，溫度相差起碼10度，相當寒冷。有70%的隊員有不同程度的凍傷。李院生多次進過內(nèi)陸，很有經(jīng)驗，給每個人做了一個小的海綿墊，別在褲腰上。這個墊子又能跪又能坐，防凍很管用，隊員們?nèi)∶小霸荷鷫|”。
同時，冰穹A地區(qū)氣壓低到只有500多百帕，氧氣幾乎少了一半。說話會一直喘氣，人的動作不能急，要遲緩一些。很多人睡眠質(zhì)量很差，靠吃藥挺過去。好在這次負責高原病防治的隊醫(yī)次旦羅布提前給隊員吃了抗高原反應(yīng)藥，有高原反應(yīng)的人并不多。
極端嚴酷的條件下昆侖站為何能順利建成？李侍明認為，隊伍上下都憋著一股勁，這是為國家做貢獻的時刻，如果建不起來都沒臉回雪龍船。好比一張弓箭，拉開了弦，就不回頭。
新老隊員的南極別樣感受
與被歡送去南極科考時相比，回家后的考察隊員們則已是有了各自別樣的感受。
“這里簡直是冰川研究者最理想的地方，雖然我是第一次來，一點陌生感沒有，感覺很親切，說不定明年會再來�！钡谝淮蝸砟蠘O的考察隊員、同濟大學(xué)海洋與地球科學(xué)學(xué)院博士后龐洪喜的最大感受是南極的天氣惡劣多變，“現(xiàn)場計劃在南極改變實在太正常了。”龐洪喜的達爾克冰川和埃默里冰架考察計劃，根據(jù)現(xiàn)場實施條件作了多次調(diào)整。
內(nèi)陸隊員、中科院南京天文光學(xué)技術(shù)研究所副研究員宮雪非被隊友喚作“昆侖煤礦礦長”，因為他所維護更新的天文儀器發(fā)電艙故障嚴重，從發(fā)電艙鉆出來滿身烏黑�！暗侥蠘O內(nèi)陸考察，不要說你是干什么專業(yè)的，而要說你能干多少活�！睂m雪非來冰穹A攜帶物資有2噸多，更換新發(fā)電機，維護和安裝冰穹A地區(qū)的天文儀器設(shè)備，一個人完成了至少需要兩人做的任務(wù)。
對測繪科考隊員來說，最艱苦的是交通不便，沒辦法到達指定位置，主要靠步行。記者跟隨出野外，深有體會�！拔矣浀玫谝惶斐鋈�，負重翻山越嶺，一天翻了11座山，中間有一次是從斷崖雪層下去的，當時也沒發(fā)現(xiàn)。這在國內(nèi)幾乎是見不到的，包括去西部沙漠測繪都會有一臺車支持。”考察隊員、黑龍江測繪局極地測繪中心副主任王連仲說，他已經(jīng)是連續(xù)三次來南極，前兩次都在長城站。
“每一次到南極現(xiàn)場，都要付出很大努力，費用很高。既然不容易來，一定要珍惜這種機會。只要現(xiàn)場條件允許，盡可能多做點工作�！崩钤荷捳Z樸實，六進內(nèi)陸，兩次登頂冰穹A，他依然珍惜每一次到內(nèi)陸的機會。
大洋隊的科考隊員和李院生有一樣的想法。普里茲灣的南大洋調(diào)查常是通宵達旦，每回海洋調(diào)查絞車從深海中出水，剛還在打盹的隊員們呼啦一下全圍上來分取海水水樣。
目前，第25次南極考察隊留在長城、中山兩站的40名越冬隊員仍然堅守在南極，即將經(jīng)歷漫長的極夜生活。在南極大陸邊緣的中山站，去年越冬隊員遇到的最低氣溫在零下40攝氏度以下，最大風(fēng)力超過40米每秒，遠超一般12級大風(fēng)的概念。忍受孤寂的同時，隊員們在一年左右時間里，將開展氣象、生態(tài)、極光等科學(xué)觀測。（記者 余建斌）
