1986年,打著反對(duì)國(guó)民黨專制獨(dú)裁、追求民主自由、主張“臺(tái)灣住民自決”旗號(hào)的各股“黨外”勢(shì)力組建成民進(jìn)黨,打破了國(guó)民黨長(zhǎng)期“一黨專制”的局面,并在2000年一舉取得島內(nèi)政權(quán),開始了長(zhǎng)達(dá)8年的執(zhí)政黨生涯,在島內(nèi)紅極一時(shí)。但隨著兩岸關(guān)系的不斷發(fā)展,民進(jìn)黨內(nèi)時(shí)不時(shí)的“臺(tái)獨(dú)”言論和在對(duì)大陸政策處理上的不確定性,卻讓其在接下來的時(shí)間內(nèi)吃盡苦頭。
早期的民進(jìn)黨采用的是街頭抗?fàn)幍姆绞,除了意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域的“急進(jìn)臺(tái)獨(dú)”路線外,談不上對(duì)于兩岸關(guān)系有什么嚴(yán)肅的思考,即使有也只不過是其用來進(jìn)行島內(nèi)政治斗爭(zhēng)的工具。但自上世紀(jì)90年代以來,臺(tái)灣政治生態(tài)發(fā)生了巨大變化,經(jīng)過六次“修憲”和“國(guó)大”、“立法院”、“總統(tǒng)直選”等重大變革,島內(nèi)以選舉制度為核心的民主制度全面建立。在這種情況下,民進(jìn)黨也必須進(jìn)行“政黨轉(zhuǎn)型”,從體制外的群眾運(yùn)動(dòng)路線向體制內(nèi)的選舉路線轉(zhuǎn)變。而民進(jìn)黨在1991年通過的“臺(tái)獨(dú)”主張卻阻礙了民進(jìn)黨的發(fā)展,民進(jìn)黨后來不得不對(duì)“臺(tái)獨(dú)黨綱”進(jìn)行了一些淡化處理,并于1999年5月8日通過了所謂的“臺(tái)灣前途決議文”,逐步由過去叫囂“建立新而獨(dú)立的國(guó)家”與“臺(tái)灣共和國(guó)”轉(zhuǎn)變?yōu)槁暦Q“臺(tái)灣是一主權(quán)獨(dú)立國(guó)家,依目前憲法稱為中華民國(guó)”,首次承認(rèn)了“中華民國(guó)”的國(guó)號(hào)。此后,“臺(tái)灣前途決議文”成為民進(jìn)黨詮釋臺(tái)灣現(xiàn)狀的基本指導(dǎo)原則,民進(jìn)黨在“統(tǒng)獨(dú)”面向上的這一調(diào)整,可以看作是在選票極大化策略作用下大幅度向中間修正的具體舉措。
1996年臺(tái)灣實(shí)現(xiàn)第一次領(lǐng)導(dǎo)人直選以前,民進(jìn)黨對(duì)于利益面向上的大陸政策并沒有一個(gè)清晰的概念,為了取得執(zhí)政權(quán),民進(jìn)黨需要在這一方面提出自己的系統(tǒng)主張。1999年11月,為了參加次年的“總統(tǒng)大選”,民進(jìn)黨在1998年5月通過“中國(guó)政策研討會(huì)共識(shí)”的基礎(chǔ)上,又推出“跨世紀(jì)中國(guó)政策白皮書”,第一次系統(tǒng)的形成了民進(jìn)黨的大陸政策。其主要內(nèi)容有:“民主進(jìn)步黨認(rèn)為,以下一個(gè)世紀(jì)為起點(diǎn),推動(dòng)臺(tái)灣與中國(guó)關(guān)系的全面正;强缡兰o(jì)中國(guó)政策的主軸”。又說,“這份以臺(tái)、中關(guān)系正常化為主軸的民進(jìn)黨跨世紀(jì)中國(guó)政策,就是在國(guó)家安全的前提之下,由凝聚國(guó)家定位共識(shí)、建立穩(wěn)定增長(zhǎng)的互動(dòng)機(jī)制、發(fā)展經(jīng)貿(mào)合作關(guān)系等具體主張構(gòu)筑而成”。這份“跨世紀(jì)中國(guó)政策白皮書”作為民進(jìn)黨大陸政策的第一次系統(tǒng)論述,在2000年民進(jìn)黨上臺(tái)執(zhí)政后,其大陸政策基本上以此為基礎(chǔ)展開。