資料圖:T-50在跑道滑行中發(fā)動機(jī)突然出故障噴出火焰
好事多磨的F-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)一向被美軍寄予厚望。據(jù)美《空軍時報》8月25日報道,美國埃格林空軍基地最近為抵達(dá)該基地的2架F-35戰(zhàn)斗機(jī)舉行了慶祝典禮。但令人遺憾的是,由于機(jī)械師發(fā)現(xiàn)其主引擎存在故障,這2架F-35自8月2日起只能停在地面。顯然,即將服役的F-35仍面臨很多棘手問題,完全成熟尚需時日,短期內(nèi)更是談不上對中國空軍形成裝備優(yōu)勢。
問題多多的F-35
目前,埃格林空軍基地共有2架F-35戰(zhàn)斗機(jī),首架早在7月14日就飛抵該基地,第二架則于大約一周前抵達(dá)。按計劃,埃格林空軍基地將作為F-35戰(zhàn)斗機(jī)駕駛員和維護(hù)人員的主要培訓(xùn)中心,但F-35近來發(fā)生的事故顯然打亂了這一部署。本月2日,一架編號為“AF-4”的F-35戰(zhàn)機(jī)發(fā)生了故障,導(dǎo)致全部20架F-35停飛。據(jù)調(diào)查,故障主要是由用于啟動發(fā)動機(jī)的“綜合動力包”(IPP)中的一個閥門出現(xiàn)問題造成的。雖然美國國防部于18日批準(zhǔn)用于試飛的12架F-35恢復(fù)飛行,但埃格林空軍基地的2架F-35與另外6架同屬于初始小批量生產(chǎn)型的F-35仍要繼續(xù)停飛。
此次事故表明,F(xiàn)-35雖然已經(jīng)開始交付美國空軍,但仍未能達(dá)到完全成熟的標(biāo)準(zhǔn)。更加值得注意的是,用于訓(xùn)練的F-35停飛勢必影響該型戰(zhàn)機(jī)人員培訓(xùn)計劃,進(jìn)而將不可避免地拖延F-35形成戰(zhàn)斗力的時間。美國空軍也將因越拖越久的F-35項目背負(fù)更多的壓力。就目前來看,問題多多的F-35已經(jīng)影響到美軍戰(zhàn)斗機(jī)的更新?lián)Q代進(jìn)程。
對中國戰(zhàn)機(jī)優(yōu)勢有限
F-35一向被美軍視為可助其取得對華空中優(yōu)勢的主力裝備之一。美國傳統(tǒng)基金會學(xué)者奧瑟琳近日在《華爾街日報》上撰文分析稱,除F-22隱形戰(zhàn)斗機(jī)之外,解放軍空軍裝備的蘇-27/30型戰(zhàn)斗機(jī)幾乎可與任何一種美軍戰(zhàn)斗機(jī)媲美。另外考慮到解放軍空軍正在發(fā)展第五代戰(zhàn)斗機(jī),并在今年早些時候?qū)?20送上了天空,老舊的F-16和F-15將無法與中國的現(xiàn)代化戰(zhàn)機(jī)抗衡,因此美軍應(yīng)該加強(qiáng)空中力量建設(shè)。奧瑟琳在文章中建議,即使F-35的造價不斷攀升且研發(fā)周期越拖越長,美軍也必須頂住削減F-35戰(zhàn)機(jī)數(shù)量的壓力,以避免中國在先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量方面取得優(yōu)勢。顯然,在奧瑟琳看來,F(xiàn)-35是一張制衡中國空軍戰(zhàn)力的“好牌”。
事實上,面對中國空軍的先進(jìn)戰(zhàn)機(jī),美國空軍寄予厚望的F-35并沒有多少優(yōu)勢。英國《航空周刊》刊文猜測,“F-35可能成為中國殲-20隱形戰(zhàn)機(jī)的直接對手”。但根據(jù)西方媒體此前的分析,如果遭遇殲-20,F(xiàn)-35很難取得優(yōu)勢。韓國“軍事防務(wù)網(wǎng)”也于近日指出,雖然F-35未來將作為一種對華遏制性裝備存在,但該型戰(zhàn)機(jī)對中國造成的實際影響將是很有限的。再結(jié)合F-35近期差強(qiáng)人意的表現(xiàn),美軍用F-35壓制中國空軍的算盤顯然很難打得響。不過,如果F-35短期內(nèi)能夠克服初期發(fā)展困難,批量進(jìn)入美軍服役,那么它仍舊是一個值得關(guān)注的對手。(世界新聞報/魏東旭)