想得諾獎也得靠運氣

時間:2014-10-13 08:40   來源:中國網(wǎng)

  獲得諾貝爾獎不僅要有硬實力,還得有運氣,而運氣的成分就包括是否符合諾貝爾獎評選的標準,以及評委會做出的平衡和折衷。因此,諾貝爾獎的公平是相對的,不公平是絕對的。

  諾貝爾化學(xué)獎評審委員會8日宣布,2014年度諾貝爾化學(xué)獎授予美國科學(xué)家埃里克·貝齊格、威廉·莫納和德國科學(xué)家斯特凡·黑爾,因為他們開發(fā)出超分辨率熒光顯微鏡,成功突破傳統(tǒng)光學(xué)顯微鏡的極限分辨率,將顯微技術(shù)帶入“納米”領(lǐng)域,讓人類能以更精確的視角窺探微觀世界。

  隨即,有人稱,在熒光顯微技術(shù)這一領(lǐng)域貝齊格和莫納的成果比不上華裔科學(xué)家莊小威,令人不解為何厚此薄彼。莊小威畢業(yè)于中國科技大學(xué)少年班,美國加州大學(xué)物理學(xué)博士、斯坦福大學(xué)博士后,40歲當選美國科學(xué)院院士,目前任美國哈佛大學(xué)化學(xué)系和物理系教授,兼北京大學(xué)生物動態(tài)成像中心研究員。

  諾貝爾獎的公平與否一直是一個爭論的話題,在涉及華人時,這種爭論更激烈。如果跳出今年或近幾年的諾貝爾獎頒發(fā),縱觀100多年來的諾貝爾獎歷史,可以得出一個結(jié)論,公平是相對的,不公平是絕對的。對此,可以用涉及華裔科學(xué)家和不涉及華裔科學(xué)家的事例來解讀。

  根據(jù)諾貝爾的遺囑和評委會的章程,諾貝爾獎的評選有一些條條框框,例如,不能頒發(fā)給去世者、一個獎項頒發(fā)的人數(shù)不能超過3人等,由此就造成了諸多不公平,這種不公平無論對于評委會還是涉及每次獲獎研究成果的研究人員,以及公眾來說,都是無奈的。

  被視為很不公平的涉及華裔科學(xué)家的一個諾貝爾獎是1957年的諾貝爾物理學(xué)獎,該獎頒發(fā)給了華裔物理學(xué)家李政道、楊振寧,因為他們在實驗中證明了宇稱不守恒原理。但是,沒有頒發(fā)給提出宇稱不守恒理論的原創(chuàng)者、另一位華裔科學(xué)家吳健雄。按人數(shù)限制,吳健雄完全可以與李政道和楊振寧并列獲獎。對于這一結(jié)果,首先對此感到不平的是美國物理學(xué)界的泰斗奧本海默,他認為,證明宇稱不守恒有三個人的功勞最大,除了李、楊之外就是吳健雄,而且特別強調(diào)不可忽視吳健雄的功勞。

  后來,吳健雄在寫給另一位涉及該項研究的科學(xué)家的信中提到,“我的一生,全然投身于弱相互作用的研究,也樂在其中。盡管我從來沒有為了得獎而去做研究工作,但是,當我的工作因某種原因而被人忽視,依然是深深地傷害了我!

  那么,這種傷害吳健雄的緣由何在?宇稱不守恒假說是由李政道和楊振寧提出并在理論上證明的,但卻是由吳健雄用實驗加以證實的,因此,這是一個完整或完美的理論。但是吳健雄是與美國國家標準局的其他幾位科學(xué)家共同做的實驗,其中最主要的是安伯勒。美國人一直認為這是一個合作的實驗,沒有他們的低溫原子核極化技術(shù),實驗就不可能完成。如果把實驗的功勞全部歸于吳健雄是不公平的。

  此外,英國人、劍橋大學(xué)的物理學(xué)家,尤其是安伯勒和哈德森的老師、低溫物理實驗的先驅(qū)柯提也認為這一實驗不公平,因為,實驗是由他的兩個學(xué)生及他們發(fā)展的低溫技術(shù)合作完成的,僅僅把這個實驗的功勞歸功于吳健雄是不公平的。

  在很多人都認為不公平之后,諾貝爾獎評委會理所當然地選擇了拋棄這個燙手山芋,拉下了吳健雄。如此,誰也不好再爭論公平與不公平了。

  現(xiàn)在,不僅2014年的諾貝爾化學(xué)獎有人認為不公平,就連生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎也存在不公平,不過,這個獎沒有涉及華裔或中國人,但本質(zhì)上差不多,都是諾貝爾獎評委會在不得已之下的最不差的選擇,或者說最不可能引發(fā)激烈爭論的選擇。

  對于人和動物大腦中的定位系統(tǒng),其實不只是奧基夫發(fā)現(xiàn)的位置細胞、莫澤夫婦發(fā)現(xiàn)的網(wǎng)格細胞,還有一種頭部方向細胞,最早由紐約大學(xué)生理系的三位研究人員發(fā)現(xiàn),分別是陶布(Taube, JS)、穆勒(Muller RU)和蘭克(Ranck JB),他們的題為“在自由跑動的小鼠海馬下托發(fā)現(xiàn)頭部方向細胞”的論文發(fā)表于1990年2月1日的《神經(jīng)科學(xué)》雜志。

  這比莫澤夫婦于2005年發(fā)表發(fā)現(xiàn)網(wǎng)格細胞的文章早多了。但是,如果承認陶布等人的貢獻,則本次醫(yī)學(xué)獎就會大大超過3人,而且還會有其他人出來鳴不平,因為,涉及大腦定位系統(tǒng)的研究成果和研究人員實在是太多了。例如,與奧基夫一道發(fā)現(xiàn)位置細胞和邊界細胞的有多斯喬夫斯基(Dostrovsky)、里斯(Recce)、納達爾(Nadel)和內(nèi)爾(Neil)等,甚至在2013年8月,美國德雷克塞爾大學(xué)的約書亞 雅各布斯等人對14名志愿者的研究還發(fā)現(xiàn)了在內(nèi)嗅皮層外的前額葉皮層也有網(wǎng)格細胞,這是人類擁有網(wǎng)格細胞的首個直接證據(jù)。如果要獲獎的話,這些人都有資格。

  不過,權(quán)衡貢獻,還是莫澤夫婦的發(fā)現(xiàn)意義更重大,因為無論是位置細胞、邊界細胞,還是頭部方向細胞,都與網(wǎng)格細胞具有廣泛的功能聯(lián)系。其中,頭部方向細胞的功能在于分析來自前庭系統(tǒng)的信息以確定頭部朝向的方向。所以,將今年的生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎授予奧基夫和莫澤夫婦不僅理由更充分一些,而且不會引發(fā)更大和更多的不公正爭議。

  由此看出,獲得諾貝爾獎不僅要有硬實力,還得有運氣,而運氣的成分就包括是否符合諾貝爾獎評選的標準,以及評委會做出的平衡和折衷。因此,諾貝爾獎的公平是相對的,不公平是絕對的,就看人們?nèi)绾慰创蛯Υ?/p>

 

編輯:李杰

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