在全球金融危機和中東大動蕩雙重沖擊下,中東旅游業(yè)遭重創(chuàng),一蹶不振。然而以色列旅游業(yè)卻經(jīng)受沖擊逆勢上揚,迎來旅游熱。
以旅游部報告說,盡管全球金融危機,但以旅游業(yè)卻保持增長勢頭,去年游客達345萬人,年增長30%,創(chuàng)歷史最高水平。雖然今年初中東大動蕩,影響原來每年幾十萬游客經(jīng)埃及訪以,但今年1月至10月,入境游客已達280萬人,收入超過34億美元,比去年同期增長10%。其中,以安全形勢改善,成為動蕩中東的“安全島”是重要原因。以旅游部采取種種旅游推廣創(chuàng)新活動也功不可沒。
以色列是猶太、基督、伊斯蘭3大宗教搖籃,《圣經(jīng)》許多傳說都在此有相應遺跡圣地。旅游部調(diào)查表明,來以觀光游客的69%是基督徒,達200多萬人,占旅游收入的65%。僅圣誕節(jié)期間,就有25萬多游客,其中10多萬基督徒赴拿撒勒、加利利湖區(qū)朝圣基督遺址。
宗教旅游成為以得天獨厚的旅游資源和主要旅游收入來源。以旅游部今年初專門成立了宗教旅游處,撥款2.2億美元加強宗教旅游設施管理和推廣活動,計劃2015年游客達500萬人。其中,圣誕等冬季旅游推廣投入1千萬美元。加利利湖東南端有耶穌洗禮地,旅游部還在約旦河下游耶胡達建洗禮原始地點,對東歐東正教和非洲基督徒有特殊魅力。除傳統(tǒng)基督教圣誕慶賀活動,還推廣教堂、修道院特色音樂、景觀等活動,今年11月29日,歷時2年、投入80萬美元建成的“基督小道”正式開放。圣經(jīng)傳說中,基督出生在伯利恒,成長在拿撒勒,東行到加利利湖西北部迦百農(nóng),形成門徒傳道團隊。經(jīng)學者考證,這條從拿撒勒的懸崖山到迦百農(nóng)的納胡姆,全程62公里的山間小道,再現(xiàn)當年基督足跡,包括山花小路、懸崖、山澗、泛舟湖上等,有明顯標志和休息站,可步行、騎馬、自行車越野,也可駕車。沿途經(jīng)登山變貌堂、迦納點水變酒、八福堂、五餅二魚、圣彼得教堂等幾十處圣經(jīng)遺跡,對基督徒和普通游客都極具魅力。預計,這條小道2年內(nèi)將帶來20萬游客,并有力推動湖區(qū)旅游投資。
此外,以旅游部今年還推出虛擬旅游,充分利用“臉書”、推特等網(wǎng)絡工具,用網(wǎng)上影視再現(xiàn)圣地魅力,吸引網(wǎng)上預定游覽。以旅游部放眼全球,關注中國、俄羅斯、印度等東方旅游潛力。溫暖的紅海海濱,對寒冷的東歐有特殊吸引力,冬季不再是以旅游淡季。以和中國去年簽署了旅游目的地協(xié)議,極其看好中國游客潛力,今年首次邀請中國博客團訪以,組織圣地自駕游等,利用新媒體推動年輕人訪以。
旅游熱也進一步推動了以方和巴勒斯坦當局合作,伯利恒等巴區(qū)也受益于基督徒旅游熱。雖然以巴和談至今受阻,但以巴都認定和談是解決以巴沖突的唯一途徑。西岸巴區(qū)治安在改善,經(jīng)濟、安全、生活在回升,推動宗教旅游。和平才百業(yè)興旺,以旅游業(yè)比任何行業(yè)都更加渴望安全與和平。(陳克勤)