中國在悄無聲息地改變亞洲的安全秩序。北京動用雄厚的財政儲備力量,在世界各地購買陷入困境的能源公司,或投資海外自然資源,以確保自身能源安全和取得對東道國的重大政治影響力。貸款、投資或長期的能源合同使中國獲得更多能源。
中國的貸款迫使俄羅斯決定修建一條從西伯利亞到中國的輸油管,而不是像俄羅斯原本所希望的那樣修往太平洋沿岸。盡管這不符合能源經(jīng)濟學和政治常理,但俄羅斯現(xiàn)在卻感激一條輸油管通往單一客戶。而且俄羅斯認識到,它未能重建遠東地區(qū)及制定一項一貫的政策,它現(xiàn)在急不可待地爭取中國在該地區(qū)和鐵路建設的投資。莫斯科甚至歡迎中國在中亞投資,盡管俄羅斯總視之為潛在威脅自身的經(jīng)濟抱負。
此外,中國還向中亞施加影響。盡管中亞國家對中國的影響力看法矛盾,但它們接受了中國的巨額貸款和基礎設施投資。美國非政府組織成員引述德國外交官的話說,中國現(xiàn)在從事真正大型的投資項目,對中亞的投資不少于50億美元。美國不會投入這么多資金,而俄羅斯有承諾但無力兌現(xiàn),只有中國擁有巨大的資金儲備,因而勢必在中亞收獲巨大的地緣政治果實。
類似的趨勢也見之于東南亞。中國不遺余力地投資澳大利亞的礦產。中國不久前還向東盟成員國提供150億美元貸款,并尋求設立100億美元的投資基金。此外,中國學者在討論建立自由貿易區(qū),推進中國-東南亞間的投資,這一戰(zhàn)略將使中國在東南亞經(jīng)濟的影響力有增無減。作為中國對能源、輸油管和礦產資源投資的回報,緬甸的能源政策從印度轉向中國,同樣的情況也可以在孟加拉國發(fā)生。
所有這些舉動將為中國在這些國家確立巨大和持久的政治影響力。與此同時,中國也在試圖改變國際金融秩序,要求美國停止在其專屬經(jīng)濟區(qū)偵察。中國默不作聲的日子已經(jīng)過去。代之而起的是一個自信的中國,它現(xiàn)在積極為自身打造與舊的朝貢秩序一般無異的勢力范圍。而這只是世界政治必然的劃時代轉變的開始。